Požární dveře mají hlavní úkol – bránit nebo alespoň omezovat šíření tepla. Některé jsou navíc doplněny o zařízení, schopné bránit šíření kouře. Aby tuto funkci mohly v případě požáru plnit, musí být splněna jednoduchá podmínka. V případě požáru musejí být požární dveře uzavřeny (ne uzamčeny). Jedny požární dveře mohou znamenat, že se toxické zplodiny hoření vznikem “průvanu” velmi rychle rozšíří z jedné části objektu do dalších nebo např. z jednoho patra do pater vyšších.
Jedny otevřené požární dveře mohou doslova způsobit smrt mnoha osob v objektu. Přesto je stále k vidění praxe, kdy jsou požární dveře uvazovány nebo zaklínovány v otevřené poloze a lidem to očividně vůbec nevadí. Ve veřejně přístupných budovách je to o to horší.